1931年“九·一八”事变爆发，马占山当即率领所部爱国官兵奋起抵抗日寇，并留下著名话语：“倘有侵犯我疆土，及扰乱我治安者，不惜以全力除之，以属我保卫地方之责”。

日本侵略者占领了东北三省大部分地区，为了建立傀儡政权，采取了各种方法来对付马占山，诱降、军事威胁等，让其放弃抵抗。1932年2月，马占山终于“担任”伪满洲国军政部长。

日本人对马占山的军队进行重编，而此时马占山利用自己部长的身份，在日军驻地筹集了一部分军费和军事物资送往黑河等地，以作以后军事物资，并暗中将日军的部分军事秘密截获。4月，马占山携带重要文件和巨款亲自带领亲随200余人抵达黑河。从此与日军彻底反目。随后，马占山又传令各县组织义勇军坚决反抗日本侵略者的暴行。马占山的投降只是权宜之计，而非真的投降日本人。要知道当时的东北日军对这位“抗日将军”很是看重，多次派兵围歼他，马占山自己独木难支，其中“江桥抗战”马占山部弹尽粮绝。

其实马占山抗日和他的性格也有一定关系，马占山是绿林好汉出身，做事只讲实用，做人能屈能伸，所以在当时不利于自己的情况下，马占山使用了“诈降”这一缓兵之计。但是马占山始终以民族大义为重，从没有做过不利于国家和民族的事情，这一点必须肯定。 韩啸